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전립선암의 치료들이 공통적으로 유발하는 부작용은 발기부전입니다. 발기부전은 전립선암 자체뿐만 아니라 암 치료 또는 치료 과정에서 생긴 정신적 문제 때문에도 발생합니다. 우선 전립선암은 그 자체가 성적 호기심과 성행위의 빈도를 낮추며, 수술이나 남성호르몬 억제(차단)치료를 하면 더욱 그렇게 됩니다. 특히 발기되거나 그것을 유지하는 능력이 치료 전에 비해 60% 이상 저하되고, 성적인 쾌감 역시 같은 정도로 떨어집니다. 방사선치료 후 20~30%에서 발기부전이 오는데, 이는 전립선 주위에 있는 신경혈관다발(neurovascular bundle)의 손상, 음경해면체 육주평활근의 손상 때문입니다. 국소 전립선암 환자의 큰 관심사는 발기력 보존입니다. 근치적 전립선절제술 후에 발생하는 발기부전은 신경혈관다발의 보존 여부, 나이 그리고 수술 전의 발기력에 따라 달라집니다.
수술의 합병증으로는 출혈로 인한 수혈, 직장 손상, 방광-요도 문합부 협착, 심부정맥 혈전증, 폐색전증, 림프낭종 등이 발생할 수 있습니다. 수술로 직장이 손상되는 경우는 대략 1% 미만이며, 심근경색, 심부정맥 혈전증, 폐색전증 등이 1% 내외, 방광-요도 문합부 협착은 4% 내외인 등 합병증의 발생이 현저히 감소했으며, 출혈로 인한 수혈하는 비율도 많이 낮아졌습니다(개복수술에서 5~10%, 로봇수술에서 1~3%). 수술 자체로 인한 사망률은 0.1% 미만으로 매우 낮습니다.
발기부전은 신경혈관다발 보존 정도, 환자의 나이, 수술 전 발기 기능 등에 따라 약 30~70%에서 발생하며, 신경이 재생되는 데 시간이 필요하므로 6개월에서 2년에 걸쳐 서서히 회복됩니다. 회복을 돕기 위해 PDE5 억제제(실데나필, 타다라필 등) 경구약, 음경해면체 자가주사, 진공발기보조기, 음경보형물 삽입술 등을 단계별로 시도할 수 있습니다. 또한 전립선과 정낭이 제거되었기 때문에 더 이상 정액이 만들어지지 않습니다. 오르가즘은 느낄 수 있으나 사정액은 나오지 않으며, 따라서 자연임신은 불가능합니다. 자녀 계획이 있는 환자는 수술 전 정자 보관(정자 동결)을 미리 의료진과 상의하는 것이 좋습니다.
배뇨조절은 요도 괄약근과 골반저근 등이 맡고 있는데, 수술로 이들이 손상되면 요도가 제대로 닫히지 않아 요실금이 일어납니다. 요실금은 도뇨관을 제거한 직후 거의 모든 환자에서 어느 정도 나타나며, 6개월 이내에 약 80~90%, 1년 이내에 95% 이상의 환자가 일상생활에 지장이 없는 수준으로 회복됩니다. 회복을 돕는 가장 중요한 방법은 케겔 운동이며, 수술 전부터 시작하여 수술 후 6~12개월간 꾸준히 시행하는 것이 권장됩니다. 회복이 더딘 경우 약물치료, 요도 슬링 수술, 인공 요도괄약근 삽입 등의 추가 치료를 고려할 수 있습니다.
혈전은 혈관 속에서 피가 굳은 조그마한 핏덩이입니다. 혈전은 근치적 전립선절제술 후에 생기는 가장 무서운 합병증입니다. 하지(다리)의 정맥 내에 생긴 혈전 때문에 발생하는 심부정맥 혈전증은 경미하다면 통증을 유발하는 데 그치지만, 심하면 치명적일 수도 있습니다. 다리의 정맥은 폐와 직통으로 연결됩니다. 가장 무서운 시나리오는 다리 혈전의 일부가 떨어져 나와 폐동맥의 어느 부분을 막는 것입니다. 이를 폐색전증이라고 합니다. 수술 후 다리에 혈전이 생기거나 그로 인해 폐색전증이 생기는 환자는 2% 정도 됩니다. 혈전을 예방하기 위해 간혹 혈액 응고를 저지하는 약제인 헤파린(heparin)을 최소량 투여하기도 합니다. 수술을 계획한 환자는 이전에 혈전이 생겼던 적이 있다면 반드시 의사에게 알려야 합니다. 그렇다면 수술 시 전신마취의 방법이 달라질 수 있고, 입원기간 동안 예방적으로 항응고제를 투여할 수도 있습니다. 운동 또한 혈전을 피할 수 있는 좋은 방법입니다. 운동으로 하지정맥의 펌프작용이 활발해져서 심장으로 혈액이 잘 돌아가도록 해줍니다. 걷는 것도 괜찮습니다. 수술 후 운동을 허락받은 즉시 걷기를 시작하십시오. 다리 정맥에 있는 혈액을 심장으로 돌려보내는 유일한 방법은 다리 근육을 사용하는 것입니다.
방사선치료 중 나타날 수 있는 장의 부작용으로는 설사와 직장의 불편감(가려움과 따가움), 배변 뒤에 또 변을 보고 싶은 느낌, 배변을 참지 못하는 증상, 경련 등이 있습니다. 비뇨기의 부작용으로는 소변을 보고 싶은 마음이 긴박하게 들면서 간혹 못 참고 지리기도 하는 급박뇨(긴박뇨), 소변볼 때 통증을 느끼는 배뇨통, 스트레스성 요실금, 밤에 소변을 자주 보는 야뇨 등이 있습니다. 환자의 25~35%는 긴급한 투약이 필요할 정도로 방광이 자극됩니다. 이러한 증상은 대개 방사선치료 시작 후 3주째부터 나타나며, 치료가 끝나면 2~4주 안에 자연히 사라집니다. 심한 배뇨통, 급박뇨, 빈뇨 등이 있을 때는 소변검사를 해서 요로가 감염됐는지를 확인하고 대증요법(병의 원인 제거가 아니라 증상 완화를 위한 방법)을 써서 증상을 줄여 줍니다. 설사는 한국인에게는 매우 드문 증상이나 골반 전체에 방사선을 조사하는 경우에 가끔 관찰되기도 합니다. 요로 통증에는 비스테로이드 소염제를 투약하고, 빈뇨나 급박뇨 등 배뇨장애는 알파1-차단제를 사용하며, 설사에는 일반적으로 쓰이는 지사제가 증상 완화에 도움이 됩니다.
방사선치료로 나타날 수 있는 소화기계의 만성 합병증으로는 설사, 직장염, 직장이나 항문의 협착, 직장 출혈 및 궤양, 장천공(창자벽의 모든 층을 관통하는 구멍이 생기는 것) 등이 있습니다. 가장 흔한 것은 방사선으로 인한 모세혈관확장증 때문에 직장에서 발생하는 출혈입니다. 이것은 대개 보존적 요법으로 자연 치유되지만, 간혹 스테로이드제제로 관장하는 경우도 있습니다. 보존적 요법으로 치료되지 않으면 아르곤(argon)레이저로 치료하기도 합니다. 직장 출혈은 보다 정교해진 3차원 입체조형 방사선치료에서는 8% 미만으로 줄었습니다. RTOG(Radiation Therapy Oncology Group)의 연구에 의하면 입원이 필요한 소화기계 만성 합병증은 환자의 3.3%에서 발생하며, 이 가운데 수술을 해야 하는 중증 합병증(장 협착 또는 천공)은 0.6%에서 관찰되었습니다. 아주 드물게 궤양의 조기 치유를 위해 임시로 대장루(큰창자 샛길)를 만들어 주기도 합니다. 소장(작은창자)에 부작용이 생기는 일은 드물지만, 전(全)골반에 방사선을 조사한 경우는 소장의 부분 폐색이 나타나기도 합니다. 보존적 요법만으로 회복되는 수도 많으나, 폐색 부위를 절제해야 할 경우도 있습니다.
만성 비뇨기의 합병증으로는 방광염, 혈뇨, 요도 협착, 방광 염증, 방광경부 협착 등이 있습니다. 방사선치료를 받은 환자를 대상으로 한 어느 조사에 따르면 7% 정도가 심각한 합병증 때문에 입원이 필요했으며, 이중 절반 이상이 요도 협착 때문이었습니다. 부작용과 합병증을 줄이려면 방사선 조사하는(쐬는) 부위에 방광은 가능한 적게 포함되도록 하는 것입니다. 전산화단층촬영(CT) 영상을 이용해 선량 계획을 세우고 입체 조사를 하면 후유증의 발생 빈도와 정도를 현저히 낮출 수 있습니다.
생식기와 하지가 붓는 부작용은 방사선치료만 했을 때는 1~2%에서 발생하지만, 림프절절제술 시행 후 전 골반에 방사선을 조사했을 때는 10% 정도로 빈도가 올라갑니다.
호르몬 환경 변화로 인해 갑자기 몸이 화끈거리거나 극심한 피로감을 느낍니다.
체지방(특히 복부 비만)이 증가하고 근육량이 감소하며, 인슐린 저항성이 높아져 당뇨나 고지혈증이 생기거나 악화될 수 있습니다.
고혈압, 체액 저류(부종), 심계항진 등이 발생할 수 있으며, 특히 아비라테론은 칼륨 수치를 낮추고 혈압을 높일 수 있어 주의가 필요합니다. 정기적으로 혈압, 공복 혈당, 콜레스테롤 등을 검사하고, 기존에 당뇨나 고혈압, 고지혈증이 있다면 더욱 철저한 약물 관리가 필요합니다.
장기적인 남성호르몬 억제는 골밀도를 급격히 떨어뜨립니다. 특히 엔잘루타마이드나 아팔루타마이드 등은 미세한 중추신경계의 영향으로 고령 환자에게 어지러움이나 낙상 위험을 높일 수 있으며, 이는 골절로 직결되기도 합니다. 어지러움으로 인한 낙상을 예방하기 위해 집안의 문턱을 없애고, 화장실 매트를 까는 등 환경을 정비하고, 갑자기 일어나지 않습니다. 걷기, 가벼운 조깅, 계단 오르기 등 체중을 싣는 운동을 하루 30분 이상 실행하면 뼈를 자극해 골 소실을 늦출 수 있습니다.
테스토스테론은 뇌세포의 신경 가소성을 유지하고 기억력을 담당하는 해마 영역을 보호합니다. 호르몬이 장기간 박탈되면 단기 기억력 저하, 집중력 감소, 계산 능력 둔화 등 이른바 브레인 포그(brain fog, 머리에 안개가 낀 듯 멍한 상태)를 많이 호소합니다. 이를 예방하기 위해서는 두뇌 자극활동을 많이 하는 것이 좋은데, 독서, 바둑이나 장기, 퍼즐 맞추기, 일기 쓰기 등 뇌를 지속하여 자극하는 활동을 하는 것이 좋습니다. 또 혼자 지내면 인지기능 저하가 빨라지므로, 가족이나 친구들과 자주 대화하고 복지관이나 종교활동 등 사회적 관계를 유지하는 것이 좋습니다.
아팔루타마이드의 경우 피부 발진이 흔하게 나타날 수 있으며, 엔잘루타마이드 등은 드물게 발작(seizure)의 위험성을 가집니다.
혈액을 만드는 골수 기능이 떨어져 백혈구(중성구)가 급격히 감소합니다. 그로 인해 치명적인 감염증인 '호중구 감소성 발열'이 발생할 수 있습니다. 혈소판 감소로 인한 출혈 경향이나 빈혈도 동반됩니다. 38℃ 이상의 고열이 나거나 오한이 오면 패혈증의 위험이 있으므로 타이레놀 등 해열제를 먹거나 참지 말고 즉시 응급실을 방문해야 합니다.
항암제가 장 점막세포를 공격하여 하루 수차례 이상의 심한 설사와 복통을 유발할 수 있습니다. 카바지탁셀의 경우 도세탁셀보다 설사 부작용의 빈도와 강도가 높은 편입니다. 구역질, 구토, 입안이 헐어 음식을 못 먹는 구내염도 발생합니다. 설사가 시작되면 탈수를 막기 위해 이온음료나 따뜻한 물을 충분히 마시고, 하루 4~6회 이상의 설사가 지속되면 병원을 방문하여 진료를 받아야 합니다.
손끝과 발끝이 저리고 콕콕 찌르는 듯한 통증이 생기며, 감각이 무뎌집니다. 물건을 잡기 힘들거나 걸을 때 단추를 채우기 어려워질 수 있습니다. 말초신경병증으로 손발이 무뎌지므로 화상이나 상처를 입지 않도록 보온장갑과 편안한 신발을 착용해야 합니다.
투약 2~3주 후부터 머리카락을 포함한 전신의 털이 빠지기 시작합니다. 손발이나 얼굴이 붓는 체액 저류 현상도 도세탁셀의 대표적 부작용입니다.
파프억제제의 가장 특징적인 부작용으로 적혈구 생성이 억제되어 극심한 빈혈이 옵니다. 숨이 차고 어지러우며 피로감이 극대화됩니다. 백혈구 감소와 혈소판 감소증도 빈번합니다. 계단을 오를 때 평소보다 숨이 많이 차거나, 가만히 있어도 어지럽고 귓속에서 웅웅거리는 소리가 나면 빈혈의 증후이므로 의료진에게 알려야 합니다. 치료 시작 후 몇 달 동안은 빈혈 수치를 모니터링하기 위해 정기적으로 혈액검사를 받아야 합니다. 빈혈이 심하면 수혈을 받거나 약을 잠시 중단 또는 감량해야 합니다.
약을 복용하기 시작한 첫 몇 주 동안은 심한 메스꺼움, 구토, 식욕감소, 변비나 설사가 지속될 수 있습니다. 미각이 변해 음식에서 쇠 맛이 난다고 호소하기도 합니다.
잠을 자도 풀리지 않는 무기력함과 피로감이 지속됩니다.
약을 투여받은 후 며칠 동안은 소변과 대변으로 미량의 방사성 동위원소가 배출됩니다. 투약 후 최소 3~5일 동안은 화장실 사용 후 변기 뚜껑을 닫고 물을 2번씩 내리고, 영유아나 임산부와는 같은 방을 쓰거나 장시간 밀접하게 접촉(가까운 거리에서 대화, 포옹 등)은 피해야 합니다. 몸 안에 남은 방사성 물질이 소변을 통해 빨리 체외로 배출되도록 투약 후 며칠간은 하루 2리터 이상의 물을 충분히 마셔야 합니다. 이는 방사선이 방광에 머무는 시간을 줄여 방광염을 예방하는 효과도 있습니다.
우리 몸에서 턱밑샘, 귀밑샘 같은 '침샘'에도 전립선암과 유사하게 PSMA 안테나가 일부 존재합니다. 이 때문에 주사된 방사성 물질이 침샘을 일부 손상시켜 침이 안 나오고 입안이 바짝바짝 마르는 증상이 흔하게 발생합니다. 음식 섭취와 소화가 힘들어질 수 있습니다. 침샘 손상을 줄이기 위해 투약 중이나 직후에 얼음 사탕을 물고 있거나 신 음식을 먹어서 침 분비를 촉진하는 것이 좋습니다. 무설탕 껌을 씹거나 인공 타액을 사용하는 것도 도움이 됩니다.
뼈에 전이된 암세포를 공격하는 과정에서 주변의 골수 세포도 방사선의 영향을 일부 받게 됩니다. 그로 인해 빈혈, 백혈구 감소, 혈소판 감소가 일어나 피로감이 심해질 수 있습니다.
투약 후 며칠 동안 몸살을 앓는 듯한 심한 피로감과 가벼운 메스꺼움, 소화불량이 동반될 수 있습니다.
면역항암제는 면역세포를 활성시켜 암세포를 공격하는 약제입니다. 그러다 보니 면역세포가 과하게 활성화되면서 암세포가 아닌 정상세포를 공격하는 면역부작용이 발생할 수 있습니다. 면역부작용은 인체의 어느 곳에나 발생할 수 있습니다. 일반 항암제의 부작용과는 달라 즉시 치료하지 않으면 증상이 걷잡을 수 없이 악화됩니다. 그러므로 이전에 없던 새로운 증상이 생기면 즉시 의료진과 상의해야 합니다.
활성화된 면역세포가 대장 점막을 공격하면 일반 항암제보다 훨씬 치명적인 면역성 대장염이 생깁니다. 피가 섞인 설사를 하거나 하루 수십 번씩 화장실을 가야 하는 심각한 상황이 초래될 수 있습니다.
폐 조직에 염증이 생겨 가만히 있어도 기침이 멈추지 않고, 조금만 움직여도 숨이 차며 가슴 통증을 느낄 수 있습니다.
호르몬을 분비하는 기관을 공격하여 갑상선 기능 저하증/항진증이 흔하게 발생하며(심한 추위나 더위를 탐, 무기력증), 드물지만 뇌하수체염이나 부신 기능 저하로 급격한 혈압 저하와 쇼크가 올 수 있습니다.
전신 가려움증, 심한 피부 발진, 물집 등이 나타날 수 있습니다.
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